На протяжении многих столетий Торопецкий край представляет собой своеобразный историко-культурный и экологический комплекс, который отличает яркая историческая судьба и самобытные культурные традиции. Многовековая история Торопецкого края  интересна и самобытна,  много книг и статей написано о его прошлом, о знаменитых земляках, событиях. Что касается истории развития медицины нашего края, особенно дореволюционного периода, о людях, которые внесли свой посильный вклад, лишь косвенно упоминаются некоторые сведения.

Органы власти царской России и молодое советское правительство тех далеких времен работали над улучшением медицинского обслуживания населения, особенно в крупных городах. В области здравоохранения и медицинского обслуживания населения  положение дореволюционной России было отсталым по сравнению со странами Европы. По медицинским данным рубежа XIX-XX вв. средняя продолжительность жизни  составляла 27-31 год для мужчин и 29 – 33 года для женщин. Высокий уровень смертности среди трудоспособного населения связывался с низким уровнем санитарно-бытовых условий, особенно крестьянского населения, тяжелый труд, в том числе и для  беременных женщин. Крайне высокой была детская смертность (по данному показателю первое место в мире).

Система здравоохранения и медицинского обслуживания населения начала формироваться на территории современного Торопецкого района в конце XIX начале XX веков и была связана с территориальной принадлежностью Торопецкого уезда как административной единицы к Псковской губернии Российской империи. Частично территория современного Торопецкого края принадлежала Холмскому уезду.  Здравоохранение и медицинское обслуживание населения в дореволюционный период во многом зависело от людей, входящих в состав Торопецкого и Холмского уездных земств, местного и губернского финансирования, которое составляло, по некоторым годам, больше, чем на образование.

В отчетах о расходе денежных сумм по Торопецкой и Холмской уездных управах сохранились многочисленные свидетельства о выделении денежных средств на медицинское обслуживание населения, развитие здравоохранения, а также о доходах за лечение некоторых категорий граждан, «не относящихся к обществу» (переселенцы, люди из других уездов и т.д.). Ссылаясь на документы (журналы заседаний, доклады, отчеты), можно отметить тот факт, что вопросы, касающиеся развития здравоохранения решали люди разных сословий, включая представителей волостного крестьянства. Многие фамилии считаются известными не только на территории нашего района, но и страны. Это предводители дворянства Н.И. Тулубьев и В.Н. Скворцов, дворяне Н.Г. Челищев, П.Н. Куропаткин, А.А. Поджио.

Установлено, что в дореволюционный период система здравоохранения на территории современного Торопецкого района складывалась следующим образом. В городе действовала Уездная Земская Городская больница. В 1894 году Торопецкое Уездное Земское Собрание на страхование старой больницы израсходовало 25 рублей 40 копеек, выплачивало ссуду Псковскому губернскому земству на строительство новой больницы в сумме 1000 рублей ежегодно (общая сумма ссуды составила 5000 рублей). К больнице была сделана постройка помещения для врачей и дезинфекционного отряда. По архивным данным в 1916 году в уезде было две больницы, не считая Плоскошскую и Шешуринскую больницы, которые относились к Холмскому уезду.  Вероятнее всего под второй больницей подразумевается 1-й медицинский участок, расположенный в городе Торопец. Количество койко-мест было от 6 до 30.  Условия содержания больных были удовлетворительными, о чем свидетельствуют доклады на Торопецких Уездных Очередных Земских собраниях.

В 1905 году открывается Шешуринская больница. В сентябре 1912 года на Псковском чрезвычайном губернском собрании было сделано сообщение об устройстве в Плоскоши  двух зданий больницы и двух «холерных бараков».

На территории обоих уездов действовали фельдшерские и акушерские пункты. После 1890 года медицинский пункт появился в Волоке Холмского уезда. Он получил статус 5-го медицинского участка. Должность врача оставалась вакантной на протяжении нескольких лет. Население обслуживали фельдшеры. На пустоши Плоскошь и в Конищево были выстроены дома, где фельдшер принимал больных и жил сам. После прихода в Торопец железной дороги в 1905 году Холмское земское собрание решило расширить число медицинских пунктов. По состоянию на 1916 год в Торопецком уезде было 4 медицинских пункта.

В обязанности врачей было вменено ведение карточного способа учета больных. Особое внимание Земской Управой уделялось обеспечению женщин медицинской помощью при родах, хотя местное население этому противилось. Женщины, желающие связать свою жизнь с родовспоможением, направлялись на акушерские курсы, и им выплачивалась стипендия.

Решением земства люди направлялись на лечение за пределы Торопецкого уезда. Установлено из Докладов Торопецкого Уездного земского собрания, что малоимущие мещане, их дети, крестьяне направлялись в Крондштатский Морской госпиталь, Псковскую губернскую земскую больницу (чаще душевнобольные), в Санкт-Петербург в заведение для глухонемых. В 1901 году для лечения душевнобольных в Псковской губернской Земской больнице из казны было выделено 224 рубля 20 копеек, что составляло значительную сумму по тем временам.

Уездное Земство не оставляло без внимания медицинский персонал. На значительные суммы покупался хирургический и другой врачебный инструмент, выплачивались «наградные» врачам, фельдшерам. Служащие больницы содержались за счет расходов из местной казны. Были предусмотрены сверхсметные расходы в виде аванса.

Открытие и содержание детских приютов, аптек находилось также в ведомстве земств и относилось к здравоохранению.

Земства также финансировали мероприятия по санитарному надзору и просвещению населения (санитарно-гигиенические правила, эпидемии, инфекционные заболевания, социальные болезни, вакцинация и т.д.). Органам санитарного контроля предписывалось оказание материальной помощи бедным семьям при эпидемиях. Организация санитарно-медицинского дела постоянно находилась в центре внимания губернского земства.

В канун Первой мировой войны в Торопце действует городская земская больница и аптека. Во время Первой мировой войны, железные дороги Петроградского узла в Торопце открывают (примерно на 15-50 кроватей) оборудованный лазарет.

После революции здравоохранение продолжило развивать лучшие традиции земской, железнодорожной медицины: бесплатность и общедоступность, профилактика заболеваний, участие населения в мероприятиях по охране здоровья. Революционный комитет города призвал врачей и другой медицинский персонал сплотиться вокруг рабоче-крестьянского правительства. В 1918 году в Торопце был создан уездный отдел здравоохранения под руководством врача Н.Г. Булыженкова.  В этом же году 6 июля Торопецкий уездный исполком разрешил в селе Знаменском в бывшем имении создать Дом инвалидов.  15 января 1920 года был образован дезинфектор Торопецкого полевого запасного госпиталя № 973. В 1925 году Торопецкая больница имела стационар на 125 коек. В ней работало 10 врачей. Был взят курс на специализацию в оказании медицинской помощи населению. Установлено, что к 1928 году в Плоскошской больнице работали 1 врач, 1 лекпом, акушерка, медсестра и 7 единиц обслуживающего персонала. При больнице находился   фельдшерский пункт на 3 человека и зубоврачебный кабинет.

В дореволюционный и постреволюционный периоды наблюдалась нехватка кадров, имеющих медицинское образование. Работа врача и медицинского персонала состояла не только в лечении больных, зачастую это было благородное самопожертвование на благо общества. Относительно небольшая оплата труда земского врача (480 -1200 рублей в год), 28-дневный отпуск, постоянные разъезды на лошадях по волостям, контакт с инфекционными больными, ненормированный рабочий день привлекали людей, живущих идеей служения людям. История становления здравоохранения на территории современного Торопецкого края сохранила не так много имен людей, чья жизнь была связана с лечением больных, борьбой с плохими санитарно-гигиеническими условиями, инфекционными заболеваниями, развитием аптечного дела.

К наиболее известным людям, посвятившим себя развитию здравоохранения и служению людям, рассматриваемого периода, относятся:

Михаил Эрастович Жеребцов. Даты жизни: 19 января 1885 г. – 8 мая 1949 г. родился в селе Торопаца Холмского уезда Псковской губернии в семье дворян. Окончил Торопецкую церковно-приходскую школу (1896 по 1904 г.г.), затем учился в Псковской губернской гимназии. С 1904 по 1910 г. студент на медицинском факультативе Московского университета (МГУ). По окончании получил звание лекаря с отличием. С 1909 г. работал эпидемическим студентом Холмского земства. С 1911 г. – земский врач в с. Троица-Хлавица, в сельце Шешурино. В своих воспоминаниях написал: «В 1911 году я был молодым врачом и твёрдо решил посвятить свой врачебный труд деревенскому люду, простому народу, как тогда говорили. Мне осенью, в сентябре, предложили заведование больницей в Шешурино».  В 1914 г. Михаила Эрастовича мобилизовали в действующую армию против Германии военным врачом. Занимал должности: врача для поручений при эвакопункте, ординатора эвакогоспиталей, старшего врача полка, главного врача дивизионного лазарета 67-й пехотной дивизии.  Демобилизован в феврале 1918 г. Вернувшись с фронта, работал заведующим Шешуринской больницей. Был лечащим врачом генерала А.Н. Куропаткина по день его смерти. С 1918 по 1923 г. работал заведующим Холмским уездным отделом здравоохранения. На эту должность избран на съезде медработников Холмского уезда в 1918 г. С 1923 по 1941 г.г. он заведовал Шешуринской больницей. В советское время (26 мая 1946 г.) ему было присвоено звание «Заслуженный врач РСФСР». Похоронен на кладбище медицинских работников в Шешурино.

Михаил Фролович Осипов. Родился в городе Торопец в 1891 году. Окончил Псковскую гимназию и Юрьевский университет. В качестве ординатора Торопецкой городской больницы в 1917 году начал свою трудовую деятельность, которая на первых этапах заключалась в борьбе с эпидемиями инфекционных, смертельно опасных, заболеваний.  Во главе санитарного отряда он ездил по селам, посещая больных оспой. Работая заведующим заразного барака, он подхватил тиф, но и в этот период, в первую очередь, он думал о людях, которые нуждались в его помощи.   После революции он создает медицинские пункты в селах, организует больницы на 10 коек в Пятницком и Торопе.  В 1924 году Михаил Фролович едет на стажировку в Псковскую областную больницу, проходит практику глазной хирургии в Ленинградском институте, бывает на практике в Великолукской больнице. С 1927 года под его руководством в Торопце создается страховая амбулатория, для которой он в Ленинграде, выбирает необходимое медицинское оборудование. В амбулатории оборудует зубной и физиокабинеты. По его инициативе были организованы грязелечебница, рентгеновская служба, курсы красного креста для медицинских сестер. Более 50 лет своей жизни Михаил Фролович отдал благородному служению людям, исцелению их от разных болезней. Он награжден орденами Ленина, Трудового Красного Знамени, медалями, значком «Отличник здравоохранения». Ему было присвоено почетное звание «Заслуженный врач РСФСР».

Павел Фёдорович Гогейзель. Врач-дворянин. Молодой выпускник медицинского факультета Киевского университета приехал в Холм. Открыл Киевический врачебный пункт в Холмском уезде. Благодаря его настоятельности и обращению в Холмское уездное земство появился медицинский пункт в Волоке.

Мечислав Владиславович Гржибовский.  Родился в 1876 г. Дворянин. Закончил Великолукское реальное училище. Был участником Первой мировой войны, имел воинское звание старший унтер-офицер. С 20 ноября 1917 года архивариус Торопецкой уездной полиции, с 15 января 1920 года дезинфектор Торопецкого полевого запасного госпиталя № 973. В Торопце жил по улице Богдановича в доме Колмканта.

Артур Карлович Карлсон.  Родился 29 июля 1862 года.  С 1899 – провизор земской аптеки, затем с 1903 года занимал пост управляющего Торопецкой земской больничной аптеки (впоследствии советской). В 1910 году получает квартиру при аптеке. В 1921 году получил звание Героя Труда.  По архивным источникам установлено, что он умер в 1922 году, хотя в краеведческих материалах неоднократно встречалось упоминание о том, что в декабре 1924 года  он выступил перед краеведами с докладом «Материализм, витализм и медицинская наука», выехал на постоянное место жительства в Прибалтику.

По архивным и прочим историческим источникам удалось установить имена менее известных людей, внесших свой вклад в развитие здравоохранения Торопецкого уезда в дореволюционный период (см. Таблица 1.).